În alocuțiunea sa, ombudsmanul a subliniat că acum 25 de ani în urmă Republica Moldova, asumîndu-și independența, și-a asumat calea respectării drepturilor, libertății și demnității omului.
Astăzi criteriul principal de apreciere a oricărui stat, atît de către cetăţenii care se află sub jurisdicţia sa, cît şi de către comunitatea internaţională, ţine de gradul de promovare şi încurajare a exercitării efective a drepturilor şi libertăţilor economice, sociele, culturale, civile şi politice, toate decurgînd din demnitatea inerentă persoanei umane şi care sînt esenţiale pentru libera şi deplina sa dezvoltare.
Mihail Cotorobai a subliniat că asigurarea realizării drepturilor şi libertăţilor fundamentale ale omului este instrumentul-cheie prin care li se deschide tuturor calea spre participarea acivă la treburile statului, evitarea totalitarismului, neadmiterea marginalizării sau scoaterii unor sau altor cetăţeni în afara vieţii sociale.
Actualmente în Republica Moldova se conturează clar tendinţa de a crea anumite mecanisme şi pîrghii de implementare și consolidare a unui sistem naţional de promovare şi respectare a drepturilor omului, care se bazează pe instrumentele juridice internaţionale in materie.
Avocatul Poporului a menționat că semnificativă şi importantă în protecţia drepturilor şi libertăţilor fundamentale ale omului este Instituția Ombudsmanului – în Republica Moldova instituţia specializată a Avocatului Poporului (pînă în 2014 - avocaţii parlamentari), nereglementată la nivel constituțional, dar instituită prin lege organică. Astfel, supravegherea asupra respectării drepturilor fundamentale de către autorităţi şi persoane cu funcţii de răspundere din Moldova a fost încredinţată Oficiului Avocatului Poporului (în perioada 1998-2015 - Centrul pentru Drepturile Omului) care asigură respectarea drepturilor şi libertăţilor omului de către autorităţile publice, de către organizaţii şi întreprinderi, indiferent de tipul de proprietate şi forma juridică de organizare, de către organizaţiile necomerciale şi de către persoanele cu funcţii de răspundere de toate nivelurile.
Pentru ca activitatea Avocatului Poporului să fie maxim eficientă, Legea obligă organele şi persoanele cu funcţii de răspundere să-i asigure sprijinul necesar în exercitarea atribuţiilor sale. Avocatul Poporului îşi exercită atribuţiile fie din oficiu, fie la cererea persoanelor lezate în drepturile şi libertăţile lor, în limitele stabilite de lege. Fiind una dintre cele mai democratice instituţii ale statului, instituţia ombudsmanului examinează nu numai sesizările cetăţenilor Republicii Moldova, dar şi cele ale cetăţenilor străini şi apatrizilor care locuiesc permanent sau se află temporar pe teritoriul ţării, drepturile şi libertăţile cărora au fost încălcate de Republica Moldova. Importanţa acestor prevederi este cu atît mai mare cu cît în condiţiile actuale cetăţeanul (cu atît mai mult străinii şi apatrizii) nu este subiect cu dreptul de a sesiza Curtea Constituţională.
Prin derogare de la această reglementare, Avocatul Copilului acordă protecție și asistență copilului și decide asupra cererilor privind încălcarea drepturilor și libertăților copilului. Mandatul Avocatului Poporului se extinde nu numai asupra structurilor de stat, dar şi asupra sectorului privat.
În acest sens, obiectivul Oficiului Avocatului Poporului constituie asigurarea eficienţei intervenţiilor Ombudsmanului pentru soluţionarea problemelor sesizate de cetăţeni. Esenţiale, în acest sens, sunt procedeele şi mijloacele de intervenţie specifice doar acestei instituţii. Importante sunt și drepturile de care dispune Avocatul Poporului în exercitarea atribuțiilor sale.
Avocatul Poporului dispune de atribuții vaste în domeniul de asigurare a respectării drepturilor omului, de funcţii şi atribuţii, prerogative, care, fiind aplicate corect, sunt un garant esenţial în promovarea, garantarea şi protecţia drepturilor şi libertăţilor fundamentale ale omului in Republica Moldova.
Fiind un mecanism important extrajudiciar de protecţie a drepturilor omului, Avocatul Poporului contribuie la protecţia eficace şi respectarea drepturilor omului în republică prin intermediul examinării cererilor, iniţierea investigaţiilor independente cu privire la cazurile de încălcare a drepturilor omului, elaborarea propunerilor cu privire la modificarea legislaţiei și sesizarea Curții Constituționale, precum şi prin promovarea drepturilor omului prin intermediul mijloacelor de informare în masă, publicării informaţiei de interes public cu privire la drepturile omului, organizării seminarelor şi conferinţelor, instruirii grupurilor profesionale.
În mod firesc, şi în trecut şi acum, atît la nivel internațional cît și național, se pune problema eficienţei activităţii instituţiei Ombudsmanului. Ombudsmanul, în Republica Moldova – Avocatul Poporului - încearcă deblocarea conflictelor dintre cetăţeni şi autorităţile publice prin mediere, prin solicitarea de regăsire a unei soluţii acceptate de ambele părți. Eficienţa unei asemenea modalităţi de lucru este direct proporţională cu calitatea profesională şi gradul de receptivitate a celor implicaţi în acest proces. Avocatul Poporului nu dispune şi nu trebuie să dispună de mijloace de constrîngere (aplicare de sancțiuni, amenzi, anulări de acte, etc.) care ar limita considerabil independenţa şi imparţialitatea lui. Dacă ar opera cu asemenea mijloace, ar înceta să mai fie o instituţie de tip Ombudsman.
Avocatul Poporului Mihail Cotorobai a subliniat că este necesară întreprinderea unor măsuri din partea statului şi societăţii, direcţionate spre sporirea eficacităţii Instituţiei Ombudsmanului. Prioritar ar fi respectul conştient faţă de Instituția națională de protecția drepturilor omului - nstituţia statală de apărare a drepturilor omului şi faţă de acele valori democratice pe care ea le promovează.
În condiţiile actuale ale Republicii Moldova, Avocatul Poporului trebuie să aibă o pondere reală, şi nu una declarativă. Anume aşa va fi posibilă realizarea rolului firesc de mediator între stat şi comunitate, fapt deja conştientizat în multe ţări ale lumii.
Sprijinul parlamentar real ar permite instituţiei Avocatului Poporului realizarea unei comunicări mai eficiente cu autorităţile publice, cu puterea executivă şi judecătorească. Deși pe parcursul anilor s-au înregistrat unele reuşite în relaţia cu executivul, dar nu putem deocamdată vorbi despre o receptare atentă a problemelor abordate de Avocatul Poporului la acest nivel.
Realizarea practică a drepturilor şi libertăţilor, remodelarea statutului juridic al personalităţii este dificilă. Oricît de avansată ar fi o Constituţie, poate rămîne doar o “declaraţie de bune intenţii”, dacă nu se va completa, concretiza şi realiza de un mecanism juridic efectiv şi de o atmosferă socială constructivă, a subliniat în final Avocatul Poporului.